Vermiculita é um mineral formado essencialmente por silicatos hidratados de alumínio e magnésio, que, quando submetida a um aquecimento adequado a água contida entre as suas milhares de lâminas se transforma em vapor fazendo com que as partículas explodam e se transformem em flocos sanfonados. Cada floco expandido aprisiona consigo células de ar inerte, o que confere ao material excepcional capacidade de isolação.
O produto obtido é inodoro, não irrita a pele nem os pulmões, apresenta baixa condutividade elétrica, é isolante térmico e absorvente acústico; não se decompõe, deteriora ou apodrece; não atrai cupins ou insetos; é somente atacado pelo Ácido Fluorídrico a quente; pode absorver até cinco vezes o seu peso em água, é lubrificante e tem as características necessárias aos materiais filtrantes.
Todas essas características conferem a esse material as seguintes qualidades:
- Baixa Condutividade Acústica;
- Baixa Densidade;
- Baixa Condutividade Térmica;
- Praticamente Incombustível;
- Não Tóxica - usada até como componente de ração animal;
- Não Abrasiva;
- Tem o poder de reter grande quantidade de água.
Na construção civil é muito utilizado para:
- Isolamento térmico e acústico
- Confecção de concreto leve
- Argamassa de contrapiso com a função de isolamento acústico entre pavimentos;
- Proteção de impermeabilização em lajes de cobertura;
- Miolo de divisórias e portas "corta-fogo";
- Câmaras a prova de fogo;
- Forro decorativo e acústico, a prova de fogo;
- Proteção interna dos recuperadores de calor a lenha.